Op 13 oktober 2025 vond bij het gerechtshof Amsterdam het hoger beroep plaats in de zaak van achttien vrouwen tegen de katholieke congregatie De Goede Herder. De vrouwen eisen erkenning voor het leed dat hen is aangedaan toen zij tussen 1951 en 1979 verbleven in instellingen van de Goede Herder, waar zij onder dwang moesten werken.
Tussen 1860 en 1979 werden duizenden meisjes en jonge vrouwen tewerkgesteld in de kloosters van de Zusters van de Goede Herder, onder meer in Bloemendaal, Zoeterwoude, Almelo en Velp. De vrouwen in deze zaak waren destijds minderjarig en verbleven er veelal op last van de kinderrechter of voogdij, zogenaamd ter bescherming. In werkelijkheid werden zij onderworpen aan onbetaalde arbeid, zonder onderwijs of adequate begeleiding. Wie niet gehoorzaamde, werd bestraft of opgesloten.
In 2018 kwam via onderzoek van NRC aandacht voor deze misstanden. Samen met Bureau Clara Wichmann stelden de vrouwen in 2019 de congregatie aansprakelijk voor de schade die zij hebben geleden. Volgens deskundigen voldoet de arbeid die zij moesten verrichten aan de internationaal erkende definitie van dwangarbeid, die ook toen al verboden was onder het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens en verdragen van de Internationale Arbeidsorganisatie.
De rechtbank Haarlem wees hun vorderingen in 2023 af wegens verjaring. De vrouwen zijn, gesteund door Bureau Clara Wichmann, in hoger beroep gegaan. Tijdens de zitting van 13 oktober boog het gerechtshof zich opnieuw over de vraag of de Congregatie onrechtmatig heeft gehandeld en of een beroep op verjaring hier opgaat.
Linde Bryk, hoofd strategische rechtszaken bij Bureau Clara Wichmann:
“Bureau Clara Wichmann steunt deze zaak al meer dan zes jaar omdat het onacceptabel is dat de Congregatie haar verantwoordelijkheid ontloopt voor de mensenrechtenschendingen die zijn begaan. Duizenden meisjes en vrouwen is onderwijs onthouden, zij werden onderworpen aan dwangarbeid en getraumatiseerd.”
De vrouwen worden vertegenwoordigd door mr. Liesbeth Zegveld en mr. Brechtje Vossenberg van Prakken d’Oliveira Human Rights Lawyers.
Lees meer over de zaak in dit artikel van Trouw.